Le GR 107, chemin des Bonshommes, en Pays d'Olmes

Le GR 107 n'est pas un sentier de promenade historique : c'est un itinéraire de moyenne montagne qui enchaîne les montées courtes et raides, jour après jour. Le chemin des Bonshommes relie Foix, en Ariège, à Berga, en Catalogne, sur 224 à 227 km selon le tracé et les variantes retenus, pour un dénivelé positif cumulé de l'ordre de 8 000 m. Il suit la route d'exil empruntée par les derniers cathares après la chute de Montségur. Treize étapes au total, dont sept en Ariège, le plus souvent parcourues en dix à treize jours.

Cet article se concentre sur le tronçon du Pays d'Olmes : Roquefixade, Montségur, les gorges de la Frau et la montée vers le plateau de Sault. C'est la partie la plus accessible du GR, et celle qu'on peut s'offrir sur deux ou trois jours sans engager la traversée complète.

Où commence réellement le chemin

Le départ officiel est la gare de Foix, desservie par la ligne Toulouse – Latour-de-Carol, avec stationnement gratuit à proximité selon l'office de tourisme. L'itinéraire gagne les hauteurs de Montgailhard puis bascule vers Roquefixade. Attention toutefois : plusieurs marcheurs signalent qu'une section proche de Foix a été fermée par son propriétaire et que le départ se fait désormais depuis Montgailhard. Renseignez-vous auprès de l'office de tourisme avant de partir — un GR dévié reste un GR dévié, et la trace GPX téléchargée l'an dernier ne le sait pas.

Les données de la première étape, Foix (ou Montgailhard) à Roquefixade, divergent nettement selon les sources : entre 17 et 20 km, pour 750 à 1 160 m de dénivelé positif, et 5 h 30 à 6 h de marche. Retenez l'ordre de grandeur : une journée pleine, avec une montée initiale longue et régulière vers le col de Porte-Pa, puis un cheminement en balcon.

Roquefixade – Montségur : la plus belle section, et la plus exigeante

C'est le morceau de bravoure du Pays d'Olmes. Les sources convergent assez bien : environ 16 km, de l'ordre de 750 à 765 m de dénivelé positif, 5 h 30 à 6 h de marche. L'itinéraire part sous le château de Roquefixade, suit une ligne de crêtes boisées, descend sur Montferrier, franchit le Touyre, puis remonte vers le pog de Montségur.

Le relief ne se lit pas dans le seul chiffre du dénivelé. Vous ne faites pas une montée de 750 m : vous en faites cinq ou six de 150, entrecoupées de descentes qui vous reprennent ce que vous venez de gagner. C'est usant pour qui n'a pas l'habitude, et les mollets le disent avant le milieu de l'après-midi. Si vous découvrez la randonnée en Ariège, commencez plutôt par la montée au château de Roquefixade à la demi-journée : vous verrez sur place ce que donne ce terrain avant de vous engager sur plusieurs jours.

La sortie de Montferrier mérite une mention particulière. Des randonneurs y ont relevé une divergence entre le balisage au sol et les traces GPX en circulation. Dans ce cas, suivez les marques rouge et blanc peintes sur le terrain : le balisage physique fait foi, la trace téléchargée non.

Montségur – Comus et les gorges de la Frau

Étape plus courte : environ 14 à 16 km, de l'ordre de 800 m de dénivelé positif, 4 h de marche selon les topos. On quitte Montségur par le col du Liam, on découvre les gorges de la Frau, puis on remonte vers la forêt de Comus et les abords du plateau de Sault, aux environs de 1 350 m.

Les gorges de la Frau sont creusées par l'Hers-Vif sur quelque 3 km, à cheval sur Montségur et Fougax-et-Barrineuf. Trois GR les empruntent simultanément — le GR 7B, le GR 107 et le GR 367, sentier cathare. Le site est protégé au titre de plusieurs ZNIEFF, du réseau Natura 2000, et classé pour une large part en réserve biologique intégrale. Concrètement : vous restez sur le sentier, vous ne bivouaquez pas n'importe où et vous ne ramassez rien.

Le fond de gorge reste froid et humide une bonne partie de l'année. Les pierres y sont glissantes, les feuilles mortes d'automne masquent les devers. Ce n'est pas technique, mais cela demande de l'attention.

À qui cet itinéraire ne convient pas

Le GR 107 n'est pas une difficulté technique. Il n'y a ni passage câblé, ni pierrier aérien sur la section ariégeoise du Pays d'Olmes. En revanche :

• Les étapes sont longues pour qui n'a jamais marché plus de trois heures d'affilée.
• Les profils en dents de scie usent davantage qu'une montée franche.
• Avec un sac chargé pour plusieurs jours, les temps de marche annoncés sont des minima.
• L'eau n'est pas garantie sur les portions de crête ; on s'approvisionne aux villages.

Si vous envisagez l'itinéraire complet jusqu'à la Catalogne, sachez que le franchissement frontalier se fait beaucoup plus haut, à la Portella Blanca, vers 2 500 m, où la neige peut rester tard en saison. Cette partie-là relève de la haute montagne, pas de la randonnée de Pays d'Olmes.

Quand y aller

L'office de tourisme départemental indique que la section Foix – Ax-les-Thermes se parcourt sans difficulté de mai à fin octobre. En pratique, l'automne est une période favorable sur le Pays d'Olmes : les hêtraies sont belles, la fréquentation retombe, les journées restent suffisamment longues jusqu'à la mi-novembre si vous partez tôt. Après quoi les jours raccourcissent vite et les étapes de 6 h deviennent serrées.

En hiver et au printemps, dès qu'il y a de la neige sur les parties hautes vers Comus et le plateau de Sault, consultez le bulletin d'estimation du risque d'avalanche de Météo-France, réévalué chaque jour. C'est la seule source valable, et elle ne se devine pas depuis la vallée.

Ce qu'il faut emporter

Pour aller plus loin

Le GR 107 se combine naturellement avec d'autres itinérances ariégeoises. Il croise le réseau de sentiers du Pays d'Olmes, et les marcheurs qui y prennent goût enchaînent souvent avec une traversée du GR 10 dans sa partie ariégeoise, autrement plus engagée en termes de dénivelé et d'altitude.

Enfin, un rappel qui vaut sur tout le parcours : vous traverserez des pâtures et croiserez des troupeaux gardés. Adaptez votre comportement, tenez les chiens, contournez largement.